Traitement de l’anxiété de performance à Montréal : une approche fondée sur les données probantes, centrée sur le fonctionnement et empreinte de compassion

L’anxiété de performance est plus que du simple « stress » ou quelques nerfs avant une présentation. Il s’agit d’une forme de peur qui peut affecter les présentations orales, les entrevues, les auditions, les examens, les compétitions sportives, les réunions, les prises de parole en public et d’autres situations où la personne se sent observée, évaluée ou exposée. Lorsqu’elle devient intense, elle peut nuire à la préparation, à la performance elle-même, au sommeil, à la confiance en soi et à la participation dans la vie quotidienne. Le National Institute of Mental Health explique que le trouble d’anxiété sociale implique une peur intense d’être observé, jugé, humilié ou rejeté, et précise que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) constitue un traitement bien étudié, soutenu par la recherche, souvent considéré comme la psychothérapie de référence pour ce type de difficulté (National Institute of Mental Health [NIMH], s. d.). 

 

À la Clinique Vivago, l’anxiété de performance ne devrait pas être traitée uniquement comme un « problème de mentalité ». Il s’agit souvent d’un enjeu de participation fonctionnelle. Si l’anxiété empêche une personne de parler en classe, de présenter en réunion, de passer un examen oral, d’auditionner, de passer une entrevue, de compétitionner ou de prendre des rôles plus visibles, le problème n’est pas seulement émotionnel. Le problème est que la peur limite la participation à des activités importantes et significatives. L’American Occupational Therapy Association rappelle que l’ergothérapie en santé mentale vise à aider les personnes à gérer leurs besoins de santé mentale, à développer des routines de vie efficaces et à participer davantage au travail, aux études et à la vie communautaire (American Occupational Therapy Association [AOTA], s. d.). 

 

 

Qu’est-ce que l’anxiété de performance?

 

L’anxiété de performance désigne une peur qui apparaît dans les situations où une personne croit qu’elle sera évaluée, jugée, critiquée ou observée. Chez certaines personnes, elle apparaît surtout dans des contextes précis comme les examens, les entretiens, les présentations, les auditions ou certaines compétitions. Chez d’autres, elle s’inscrit dans un tableau plus large d’anxiété sociale. Mayo Clinic souligne que le traitement du trouble d’anxiété sociale dépend notamment de l’impact de l’anxiété sur la capacité à fonctionner dans la vie quotidienne, ce qui constitue aussi une manière très utile de penser l’anxiété de performance cliniquement significative (Mayo Clinic, 2021). 

 

Les manifestations fréquentes de l’anxiété de performance incluent :

 

• la peur de parler en public

• l’anxiété d’examen

• l’anxiété d’entrevue

• l’anxiété liée aux présentations

• l’anxiété d’audition

• l’anxiété de performance sportive

• la peur d’être mis sur le spot

• une anxiété très importante dans les situations d’évaluation (NIMH, s. d.). 

 

 

Symptômes fréquents de l’anxiété de performance

 

L’anxiété de performance peut affecter le corps, les pensées, les émotions et le comportement. Une personne peut vivre :

 

• des palpitations

• des tremblements

• de la transpiration

• la bouche sèche

• des nausées

• une sensation d’essoufflement

• l’impression que l’esprit devient vide

• des pensées catastrophiques de type « je vais me ridiculiser »

• un fort désir d’éviter la situation

• une surpréparation ou une vérification excessive

 

Le NIMH mentionne notamment que l’anxiété sociale peut s’accompagner de rougeurs, de transpiration, de tremblements, d’un rythme cardiaque rapide, de nausées et de l’impression que l’esprit se vide soudainement (NIMH, s. d.). 

 

 

Anxiété de performance ou simple nervosité?

 

Un certain niveau de nervosité avant une présentation, un examen ou une entrevue est normal. L’anxiété de performance devient cliniquement pertinente lorsque la peur est persistante, disproportionnée et commence à nuire au fonctionnement, à la participation ou à la qualité de vie. Mayo Clinic précise que le traitement devient particulièrement pertinent lorsque l’anxiété affecte la capacité de la personne à fonctionner dans sa vie quotidienne (Mayo Clinic, 2021). 

 

Une distinction utile est la suivante :

 

• La nervosité normale peut être inconfortable, mais la personne réussit généralement à participer.

• L’anxiété de performance peut entraîner de l’évitement, du gel, une perte de moyens, une panique, une surpréparation ou une atteinte importante du fonctionnement avant, pendant ou après l’événement (Mayo Clinic, 2021; NIMH, s. d.). 

 

 

Anxiété de performance, anxiété sociale et perfectionnisme : quelles différences?

 

L’anxiété de performance recoupe parfois d’autres difficultés, mais elle ne leur est pas identique.

 

L’anxiété de performance est généralement liée à des situations d’évaluation, de visibilité ou de performance.

 

L’anxiété sociale est plus large. Le NIMH explique que les personnes vivant avec un trouble d’anxiété sociale craignent d’être observées, jugées, humiliées ou rejetées dans un éventail beaucoup plus large de situations sociales, et pas uniquement dans des contextes de performance formelle (NIMH, s. d.). 

 

Le perfectionnisme peut quant à lui amplifier l’anxiété de performance en transformant chaque tâche en test de valeur personnelle. Quand une erreur semble inacceptable ou honteuse, les situations de performance deviennent beaucoup plus menaçantes. C’est l’une des raisons pour lesquelles une bonne évaluation est essentielle : certaines personnes ont surtout besoin d’un traitement ciblé sur les situations de performance, alors que d’autres ont aussi besoin d’un travail plus large sur l’anxiété sociale, le perfectionnisme, la panique ou l’épuisement. Cette individualisation est cohérente avec les approches actuelles du traitement des troubles anxieux, qui tiennent compte de la nature précise des symptômes et de leur impact sur le fonctionnement (Mayo Clinic, 2021; NIMH, s. d.). 

 

 

Comment l’anxiété de performance affecte le fonctionnement quotidien

 

L’anxiété de performance ne se limite pas au moment même où la personne doit performer. Elle peut perturber :

 

• le sommeil avant l’événement

• la concentration pendant la préparation

• la capacité d’étudier ou de travailler efficacement

• la volonté de participer

• la récupération émotionnelle après coup

• la capacité à saisir des opportunités scolaires ou professionnelles

 

Mayo Clinic souligne que l’anxiété sociale sévère peut affecter les relations, les routines quotidiennes, le travail, l’école et d’autres activités importantes (Mayo Clinic, 2021b). 

 

C’est ici que l’approche fonctionnelle de Vivago peut devenir particulièrement forte. L’AOTA explique que les ergothérapeutes évaluent les facteurs contextuels et environnementaux qui influencent la santé mentale et élaborent des interventions visant à améliorer la participation dans les occupations significatives du quotidien (AOTA, s. d.). 

 

 

L’approche Vivago de l’anxiété de performance

 

 

1. Nous comprenons l’anxiété de performance comme un enjeu à la fois émotionnel et fonctionnel

 

À Vivago, l’anxiété de performance ne devrait pas être réduite à un simple « trac ». Elle affecte souvent ce qu’une personne est concrètement capable de faire à l’école, au travail, dans des rôles de leadership ou dans sa vie quotidienne. Un bon plan de traitement devrait donc poser des questions comme :

 

• Quelles situations sont évitées?

• Que se passe-t-il avant, pendant et après la performance?

• Quel est le coût sur les études, le travail, la confiance en soi et la participation?

• La personne sous-performe-t-elle, se surprépare-t-elle, procrastine-t-elle ou évite-t-elle complètement?

 

Cette façon de formuler le problème est cohérente avec l’ergothérapie et avec une approche de santé mentale centrée sur l’atteinte fonctionnelle, et non seulement sur les symptômes (AOTA, s. d.; Mayo Clinic, 2021). 

 

 

2. Nous priorisons des soins fondés sur les données probantes

 

Le NIMH identifie la TCC comme une psychothérapie bien étudiée et soutenue par la recherche dans le traitement de l’anxiété sociale. Mayo Clinic indique aussi que la psychothérapie est l’un des traitements les plus courants, et que la TCC aide à apprendre de nouvelles manières de penser et d’agir dans les situations anxiogènes (NIMH, s. d.; Mayo Clinic, 2021). 

 

Certaines personnes peuvent aussi bénéficier d’un soutien pharmacologique. Mayo Clinic précise que le traitement peut inclure des médicaments, seuls ou combinés à la psychothérapie, selon la gravité et l’impact sur le fonctionnement (Mayo Clinic, 2021). Le NIMH note aussi que les bêtabloquants sont souvent utilisés pour le type « anxiété de performance » de l’anxiété sociale, parce qu’ils peuvent réduire certains symptômes physiques comme les tremblements, la transpiration et les palpitations (NIMH, s. d.). 

 

 

3. Nous construisons le traitement autour de la participation réelle

 

Une personne peut avoir besoin d’aide pour :

 

• faire des présentations au travail

• compléter des examens oraux

• tolérer le fait d’être observée

• participer à des réunions d’équipe

• passer des auditions

• faire des entrevues

• parler davantage en classe

• prendre des rôles plus visibles

 

C’est ici que l’ergothérapie peut être particulièrement utile, parce qu’elle se concentre sur ce que la personne veut ou doit pouvoir faire dans sa vraie vie, et aide à transformer le traitement en participation concrète (AOTA, s. d.). 

 

 

4. Nous utilisons l’exposition graduée, pas l’évitement

 

L’une des façons les plus soutenues par les données probantes pour traiter la peur dans les situations de performance consiste à affronter progressivement les situations redoutées plutôt qu’à les éviter. Le NIMH explique que l’exposition est une méthode de la TCC qui consiste à confronter progressivement les peurs afin d’aider la personne à s’engager de nouveau dans des activités qu’elle évite (NIMH, s. d.). 

 

Une hiérarchie d’exposition en anxiété de performance pourrait inclure :

 

• lire à voix haute seul

• s’enregistrer en train de parler

• présenter devant une personne de confiance

• poser une question en classe

• parler brièvement en réunion

• faire une entrevue simulée

• faire une présentation formelle

• répéter jusqu’à ce que la récupération devienne plus facile

 

Ce type de pratique graduée et répétée est cohérent avec les principes de l’exposition thérapeutique et peut être adapté à l’école, au travail, au sport ou à d’autres contextes de performance (NIMH, s. d.; Mayo Clinic, 2021). 

 

 

5. Nous adaptons le traitement à la personne, pas seulement à l’étiquette

 

L’anxiété de performance peut émerger pour des raisons très différentes. Chez une personne, elle sera surtout liée à la peur de l’humiliation. Chez une autre, au perfectionnisme. Chez une autre encore, à une anxiété sociale plus large, à l’épuisement ou à une surcharge exécutive. Le traitement doit donc être individualisé. Cette façon de faire est cohérente avec les approches actuelles du traitement des troubles anxieux, qui insistent sur l’importance d’adapter les interventions au profil précis de la personne et à son niveau d’atteinte fonctionnelle (Mayo Clinic, 2021; NIMH, s. d.). 

 

 

Comment l’ergothérapie peut aider avec l’anxiété de performance

 

 

L’ergothérapie cible la participation, pas seulement les symptômes

 

L’AOTA explique que les ergothérapeutes contribuent à la santé mentale en aidant les personnes à réaliser leurs capacités, à apprendre, à travailler et à participer plus pleinement à leurs routines et rôles significatifs (AOTA, s. d.). 

 

Cela rend l’ergothérapie particulièrement pertinente lorsque l’anxiété de performance affecte :

 

• les présentations orales

• la participation en classe

• les entrevues

• les réunions

• le réseautage

• la performance scolaire

• la performance au travail

• les routines avant et après une situation évaluative

• la récupération après un événement stressant

 

 

L’ergothérapie peut transformer l’insight en action

 

Les personnes savent souvent que leur peur est excessive, mais se sentent tout de même incapables d’agir autrement. L’ergothérapie peut aider à combler l’écart entre la prise de conscience et le passage à l’action en travaillant sur :

 

• les routines de préparation

• le découpage des tâches

• la répétition graduée

• la régulation sensorielle et environnementale

• le pacing

• la planification des transitions

• la récupération après les situations de performance

• la réduction de l’évitement dans des contextes réels

 

Cette logique est cohérente avec la façon dont l’ergothérapie soutient la participation dans les occupations significatives et les habitudes de vie (AOTA, s. d.). 

 

 

L’ergothérapie peut soutenir le fonctionnement scolaire et professionnel

 

L’anxiété de performance a souvent des conséquences très concrètes : notes de participation manquées, promotions évitées, entrevues refusées, sous-performance en réunion, évitement du leadership, maintien dans des rôles plus petits malgré les compétences. L’ergothérapie est particulièrement bien placée pour agir sur ces conséquences parce qu’elle est structurée autour du fonctionnement réel et de la participation, plutôt que sur la discussion symptomatique seule (AOTA, s. d.). 

 

 

L’ergothérapie peut aussi réduire l’effet de débordement

 

L’anxiété de performance ne se manifeste pas seulement au moment de performer. Elle peut affecter le sommeil la veille, la concentration pendant la préparation, les habitudes alimentaires, la récupération émotionnelle après l’événement et la volonté de réessayer. Un modèle de traitement fonctionnel devrait viser l’ensemble de ces domaines, et pas seulement l’instant de performance visible. Cette lecture est cohérente avec le rôle de l’ergothérapie dans les routines, la gestion du stress et la participation sur l’ensemble de la journée (AOTA, s. d.). 

 

 

À quoi peut ressembler le traitement à Vivago

 

 

Évaluation et formulation clinique

 

Un bon plan de traitement commence par comprendre :

 

• quelles situations déclenchent la peur

• quelles pensées et quelles réactions corporelles apparaissent

• quels comportements d’évitement ou de sécurité sont présents

• si la peur est spécifique aux performances ou fait partie d’une anxiété sociale plus large

• si le perfectionnisme, la procrastination, l’épuisement, le TDAH ou certains facteurs liés au trauma contribuent au problème

 

Ce type de formulation individualisée est cohérent avec les soins en santé mentale fondés sur les données probantes et permet de mieux ajuster l’intervention aux difficultés réelles de la personne (Mayo Clinic, 2021; NIMH, s. d.). 

 

 

Psychothérapie

 

La psychothérapie peut inclure :

 

• la TCC pour remettre en question les croyances catastrophiques et réduire l’évitement

• un travail d’exposition graduée

• de la restructuration cognitive

• des stratégies de régulation émotionnelle

• du travail d’auto-compassion lorsque la honte et l’autocritique sont centrales

• des stratégies inspirées de l’ACT pour soutenir l’action alignée sur les valeurs

 

Le NIMH et Mayo Clinic soutiennent tous deux la TCC comme traitement central pour les présentations liées à l’anxiété sociale. Le NHS indique également que la TCC est un traitement recommandé pour de nombreux problèmes de santé mentale, y compris l’anxiété sociale (NIMH, s. d.; Mayo Clinic, 2021; NHS, 2025). 

 

 

Ergothérapie

 

L’ergothérapie peut cibler :

 

• les routines de préparation à la performance

• la planification et le séquençage

• la structure des répétitions

• la participation scolaire et professionnelle

• des objectifs gradués de participation

• la gestion de l’énergie avant et après les situations évaluatives

• la réduction de l’évitement dans la vie quotidienne

• le développement de la confiance par l’action

 

Ces axes d’intervention concordent avec la manière dont l’AOTA décrit l’ergothérapie dans les domaines de la santé mentale et de la participation quotidienne (AOTA, s. d.). 

 

 

Soutien médicamenteux lorsque pertinent

 

Certaines personnes peuvent bénéficier d’un soutien pharmacologique, surtout lorsque l’anxiété est sévère ou plus large que les seules situations de performance. Mayo Clinic indique que le traitement peut inclure la psychothérapie, les médicaments ou les deux. Le NIMH note que les bêtabloquants peuvent être particulièrement utiles dans les contextes d’anxiété de performance parce qu’ils aident à réduire les symptômes physiques (Mayo Clinic, 2021; NIMH, s. d.). 

 

 

Approche interdisciplinaire lorsque nécessaire

 

L’anxiété de performance peut coexister avec le perfectionnisme, la procrastination, l’épuisement, le TDAH, une anxiété sociale plus large ou des symptômes paniques. Dans ces cas, une prise en charge interdisciplinaire peut être plus solide qu’une approche en silo. Cela est cohérent avec le rôle collaboratif de l’ergothérapie en santé mentale (AOTA, s. d.). 

 

 

Meilleures pratiques dans le traitement de l’anxiété de performance

 

 

Travailler directement l’évitement

 

L’évitement maintient l’anxiété de performance. Le traitement devrait donc cibler directement les comportements qui rétrécissent la participation. C’est aussi pourquoi l’exposition graduée est si importante dans la TCC des problèmes anxieux (NIMH, s. d.). 

 

 

Se concentrer sur le fonctionnement, pas seulement sur la réduction des symptômes

 

Un bon plan devrait se demander :

 

• la personne participe-t-elle davantage?

• parle-t-elle plus souvent?

• évite-t-elle moins d’opportunités?

• sa préparation est-elle plus réaliste?

• récupère-t-elle mieux après coup?

• ses objectifs scolaires ou professionnels deviennent-ils plus atteignables?

 

Cette lecture fonctionnelle est cohérente avec l’importance accordée par Mayo Clinic à l’atteinte du fonctionnement, ainsi qu’avec la perspective de participation de l’AOTA (Mayo Clinic, 2021; AOTA, s. d.). 

 

 

Miser sur une pratique répétée et graduée

 

Le traitement fonctionne mieux lorsque les situations de performance sont approchées graduellement et de façon répétée, plutôt que simplement discutées en théorie. La description de l’exposition thérapeutique par le NIMH soutient clairement cette logique (NIMH, s. d.). 

 

 

Travailler le perfectionnisme et la honte lorsque pertinent

 

De nombreuses personnes vivant avec de l’anxiété de performance n’ont pas seulement peur de l’anxiété elle-même. Elles ont aussi peur d’être perçues comme inadéquates, de décevoir ou de ne pas être à la hauteur de leurs propres standards. Ces couches-là doivent être traitées, car elles entretiennent l’évitement et le surcontrôle, même lorsque la personne sait que sa peur est excessive. Cela est cohérent avec la TCC, qui cible à la fois les croyances, les comportements et les réponses émotionnelles dans les situations évaluatives (Mayo Clinic, 2021; NIMH, s. d.). 

 

 

Soutenir la récupération post-performance

 

Certaines personnes réussissent à « passer à travers » une performance, mais s’effondrent ensuite. Un plan sophistiqué devrait inclure la récupération et la réintégration, et pas seulement la réussite de l’événement. Cette lecture plus globale est cohérente avec le rôle de l’ergothérapie dans les routines, la récupération et la participation durable (AOTA, s. d.). 

 

 

Quand consulter

 

Il peut être pertinent d’aller chercher de l’aide si :

 

• tu évites les présentations, réunions, auditions ou entrevues

• les situations de performance affectent tes opportunités scolaires ou professionnelles

• tu paniques, figes ou perds tes moyens quand tu es observé

• ton sommeil et ta préparation sont perturbés

• tu ressens une honte ou une appréhension intenses avant les situations évaluatives

• tu te surprépares, procrastines ou évites complètement

• la peur rétrécit ta confiance, ta participation ou tes possibilités de vie

 

Mayo Clinic et le NIMH indiquent clairement que le traitement devient important lorsque l’anxiété affecte le fonctionnement quotidien et la participation (Mayo Clinic, 2021; NIMH, s. d.). 

 

 

Questions fréquentes

 

 

L’anxiété de performance est-elle la même chose que l’anxiété sociale?

 

Pas nécessairement. L’anxiété de performance peut être limitée à des situations évaluatives comme les présentations ou les entrevues, alors que l’anxiété sociale est souvent plus large et touche de nombreux types d’interactions sociales. Le NIMH décrit le trouble d’anxiété sociale comme une peur plus générale d’être observé, jugé, humilié ou rejeté (NIMH, s. d.). 

 

 

L’anxiété de performance peut-elle être traitée?

 

Oui. Les traitements fondés sur les données probantes incluent souvent la TCC, l’exposition graduée et, dans certains cas, un soutien pharmacologique. Mayo Clinic et le NIMH identifient tous deux la psychothérapie, particulièrement la TCC, comme approche centrale (Mayo Clinic, 2021; NIMH, s. d.). 

 

 

L’ergothérapie peut-elle aider avec l’anxiété de performance?

 

Oui. L’ergothérapie peut être particulièrement utile lorsque l’anxiété de performance affecte les routines, la participation scolaire, le fonctionnement au travail, la préparation, la récupération et la participation réelle à la vie quotidienne. L’AOTA décrit l’ergothérapie comme visant à améliorer la participation dans les activités significatives du quotidien (AOTA, s. d.). 

 

 

Qu’est-ce qui rend l’approche de Vivago innovante?

 

Une approche de style Vivago combine psychothérapie fondée sur les données probantes, ergothérapie, objectifs concrets de participation, approche interdisciplinaire et attention portée au fonctionnement avant, pendant et après les situations de performance. Cette combinaison s’accorde bien avec le modèle de participation de l’AOTA et avec les recommandations de traitement fondées sur les données probantes pour les difficultés anxieuses (AOTA, s. d.; NIMH, s. d.; Mayo Clinic, 2021). 

 

 

Références

 

American Occupational Therapy Association. (s. d.). Mental health and well-being. Décrit le rôle de l’ergothérapie dans la gestion de la santé mentale, les routines et la participation au quotidien. 

 

American Occupational Therapy Association. (s. d.). Occupations and everyday activities. Explique comment les interventions en ergothérapie soutiennent la participation et l’engagement dans les occupations. 

 

Mayo Clinic. (2021). Social anxiety disorder (social phobia) – Diagnosis and treatment. Indique que le traitement courant comprend la psychothérapie, les médicaments ou les deux, selon l’atteinte fonctionnelle. 

 

Mayo Clinic. (2021). Social anxiety disorder (social phobia) – Symptoms and causes. Souligne que l’anxiété sociale sévère peut perturber les relations, les routines, le travail, l’école et d’autres activités. 

 

National Institute of Mental Health. (s. d.). Social anxiety disorder: What you need to know. Décrit les symptômes et identifie la TCC comme psychothérapie de référence; mentionne aussi l’exposition thérapeutique et les bêtabloquants pour l’anxiété de performance. 

 

National Institute of Mental Health. (s. d.). Anxiety disorders. Donne un cadre plus large sur les troubles anxieux et leur impact. 

 

NHS. (2025). Cognitive behavioural therapy (CBT). Présente la TCC comme traitement recommandé pour de nombreux problèmes de santé mentale, incluant l’anxiété et l’anxiété sociale